彭德怀（1898.10.24—1974.11.29），湖南湘潭人，老一辈无产阶级革命家，党、国家和军队的杰出领导人。
1933年7月1日，中革军委任命红三军团司令员彭德怀兼东方军司令员，次日，彭德怀率领东方军主力由广昌、石城向福建挺进。8月 21日，彭司令员率领左纵队、右纵队、东方军司令部、直属队进击沙县夏茂，23日解放了夏茂，于当日在夏茂成立了司令部，晚二十三时签署“部署攻袭洋口、延平的行军命令”（战字第27号），24日解放了沙县的梨树、高桥乡。
与此同时，命令东方军另一支部队抵达沙县西郊五里亭附近，与守敌十九路军一部接火，对峙两天后，双方通过谈判，表示共同反蒋抗日，相约“互不侵犯”。 8月底，彭德怀司令命令东方军一部从顺昌洋口经延平的峡阳、王台南下进入沙县境内。在彭德怀的指挥下，东方军战胜了酷暑、疾病、缺粮、疲劳等困难，解放了沙县的涌溪、洽湖、管前等乡镇。
9月初到9月中旬，彭德怀司令员对沙县区域作战进行多次部署，红四、五、六师和十三师、十五师、十九师的有关团队，在青州、涌溪、澄江楼、板山、高砂、夏茂、高桥等地的广大地域上开展作战与布防，打击进入夏茂、高桥、青州一线国民党部队，以箝制沙县之敌，并由十三师负责在高桥、夏茂、元坑、榜山地域组织训练游击队至少一个连。
为了打击由沙县增援南平部队，９月18日，红五师第十三团与敌第六十一师第三六六团在芹山发生急战。“芹山之战”，红军毙敌200多人、俘敌400多人、缴获敌团旗1面、步枪500多支、机枪20多挺及大批军用品，红十三团将这支在第十九路军中号称“铁军”的部队歼灭，创造了以一个团的兵力歼敌约一个团的光辉战绩，战后被授予“英雄模范团”的光荣称号。
1934年1月，按照中革军委电令，转战在归化、建宁一带的东方军再度挥师沙县。10日，彭德怀率领红三军团右纵队（第五师、军团直属队、第六师）、左纵队由归化经夏阳、白莲、夏茂到富口待命，在富口荷山设立了司令部、通讯部、通讯站、红军医院、造币所，并于当日在富口司令部下达了三军团进攻沙县之命令。为了便于指挥，司令部于11日移至临近战场的城关西郊横庵。
12日，红三军团开始进攻沙县城。沙县城墙又高又厚，十分坚固。城上箭楼高耸，敌人火力猛烈，红军架竹梯攀城，数次攻击未能奏效，军团长彭德怀决定改用坑道作业，炸开沙县城墙，命令工兵连挖掘通往城墙的坑道。
14日，彭德怀司令获悉延平敌约一个师增援沙县，决定围城打援，以一部兵力围困县城之敌，继续坑道作业，主力于15日置于青州、芹山地域。敌援军第四师已先期占领青州有利地形，红四师迂回敌侧背实施攻击，经激烈战斗，击溃敌200多人。
16日，红三军团司令部移至管前，临近战场指挥侧击支援沙县之敌。之后，又移至琅口，指挥沙县攻坚战。22日凌晨，彭德怀命令担任主攻任务的红五师和红六师主力进攻沙县城，引爆沙县城根坑道内炸药。
由于炸点偏离原定目标，攻城受挫。军团长彭德怀、政治委员杨尚昆和参谋长邓萍都亲临前沿阵地，仔细观察地形，拟定坑道路线，订出了作业的具体计划。彭德怀向工兵连作了动员讲话：“沙县是国民党吹得很凶的反动军事堡垒，我们要攻破这个堡垒，首先就要看你们工兵连能不能把城楼炸开。”
他要求工兵连在七天以内挖好坑道，炸掉城楼，为突击队打开进城的道路。军团首长们亲临前沿指挥和有力的动员，给全连指战员以极大的鼓舞，大大地坚定了他们连完成任务的信心。
23日，情况突变，“福建事变”宣告挫败，中革军委指示不再进攻沙县，彭德怀与杨尚昆经过认真分析研究，认为有把握攻下沙县城。经请示军委获准后，乃决定由第四师和第六师的两个团继续围攻沙县城。
25日，爆破成功，攻城部队遵照彭德怀司令员的命令，对沙县守敌发起总攻，全歼城内守敌卢部五个营，城外沙溪南岸碉堡内的敌人也全部投降。红军攻克沙县，共毙伤敌700多人，俘敌1300多人，缴获炮8门、各种枪支2000多支、子弹10.8万发、炮弹2万多发、无线电台1部，以及大量的食盐、粮食、布匹等物资，缴获一座敌兵工厂。
攻占沙县，红军缴获大量的中央苏区紧缺物资，对缓解中央苏区物资困难起了重要作用，第二次全国苏维埃代表大会给攻占沙县的部队拍发了《奖励电》，称赞他们“在占领沙县的伟大胜利中，给予了第二次全苏大会以最光荣的礼物”。沙县攻坚战，威震八闽，沙县成为“开展东方战局的战略要地。”
沙县解放的当天，司令部移至城关兴国寺，彭德怀进驻兴国寺，指挥作战，部署兵力，构成南北布防要势。2月10日根据中央军委的指示，彭德怀率领红三军团从渔溪湾、琅口、沙县城关、富口白溪口、荷山等地撤离沙县，沙县由红七军团接防。
东方军两度进击沙县，彭德怀司令在沙县这块红色的土地上前后战斗和生活了半年之久，沙县的大部分村庄留下了他光辉的革命足迹。在他率领的东方军的坚持下，各区、乡普遍建立了苏维埃政府，组建了20多支地方武装，开展了轰轰烈烈的土地革命运动，开辟了沙县新苏区，谱写了闽中革命史的光辉篇章。
