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沙县从唐宋开始,民间盛行定光佛信仰。沙县淘金山、洞天岩一带的佛寺均供奉定光佛。明嘉靖《重修沙县志》卷八载:定光佛尝经沙县,幻身为老僧,自溪南步虚而渡,李忠定(李纲,因上书陈谏,被贬为沙县监税官)适游溪浒见之,知其为异人也。
乃延叩姓名土著,僧曰:“郑姓,世居泉南,今往汀州。”忠定曰:“子肯为我留乎?”曰:“不可”因以前程卜之,僧援笔作偈曰:“青着立,米去皮,那时节,再光辉。”初不知其谓何,及靖康改元,诏征还朝,始验偈中意焉。
故事说的是宋宣和元年(1119),一天,定光佛游历沙县时,变成一个老和尚,从溪南腾空而渡,正好被李纲遇见,李纲知道老和尚非凡人,就上前叩问姓名、住址,并要拜他为师。定光佛拒收他为徒后,李纲又以前程卜问。
定光佛写一偈语送他,偈语曰:“青着立,米去皮,那时节,再光辉。”最初,李纲不知道偈语的含义,到了靖康元年(1126年),金兵包围开封时,李纲应诏入朝,出任尚书右丞,翌年出任宰相,偈语的预言(“青着立”三字寓“靖”字,“米去皮”三字寓“康”字)得以验证。
为了纪念李纲的这段佛缘,后人雕刻了定光佛卧像供奉于山中,步云桥至今尚在。民国25年(1936年)的沙县县政调查报告称:“宋代文物锭光佛石像原在洞天岩,现该庵崩塌,钧像仍存西门外三官堂内。”定光佛石像,身长约4米,民间称之为“盹眠仙”,系乡人为纪念李忠定公(李纲)遇仙而建。
后毁于一九六六年。现定光卧佛石雕为淘金山巨石雕琢而成,卧佛身长三十八米,宽十米,高十一米,堪称华夏第一卧佛。并有定光禅院雄踞在淘金山上,占地15亩,是闽中著名的佛教道场之一。其庞大的丛林建筑群,神秘的传说和特有的景观,吸引着海内外的信徒和游客。